Prețurile globale ale benzinei au fost neobișnuit de volatile până în 2011. La începutul anului, temerile geopolitice au trimis prețurile gazelor la cele mai înalte niveluri în ultimii trei ani, dar mai recent, în sensul că cererea a fost încrețită în Statele Unite de o serie de dezastre naturale. Iată cinci dezastre recente care au afectat în ultima vreme prețurile gazelor și contribuie la volatilitatea neobișnuită.
TUTORIAL: Manualul industriei serviciilor petroliere
Tulburările din Orientul Mijlociu Odată cu aprovizionarea cu un factor determinant al prețurilor gazelor naturale, temerile legate de neliniștea politică din regiune, cu majoritatea rezervelor petroliere mondiale, în ultima vreme. A început în Egipt la sfârșitul lunii ianuarie și sa răspândit repede în alte țări din apropierea sau în Orientul Mijlociu, inclusiv în Libia și Tunisia. În Statele Unite, prețurile la gaz au crescut rapid de la 3 dolari pe galon și au crescut până la mai mult de 5 dolari pe galon în anumite părți ale țării, dar s-au redus rapid, în timp ce principalii producători mondiali din regiune, inclusiv Arabia Saudită, rămân relativ stabili. (Pentru citirea aferentă, vezi Obținerea unui grip pe costul gazului)
Tornadele Activitatea Tornado din Statele Unite a făcut deja din 2011 unul dintre cei mai morți ani în ceea ce privește cazurile de decese cauzate de tornadă. Acest lucru nu a avut un impact general prea mare asupra aprovizionării naționale, însă aprovizionarea locală a fost cu siguranță afectată negativ, la fel ca și cererea. Tornado distrugerea în Alabama a fost acuzat pentru crimping aprovizionarea cu privire la distrugerea stațiilor de benzină locale și acest lucru a afectat, de asemenea, zonele din Missouri și alte părți ale Midwest. Iar eforturile de curățare care se desfășoară în prezent au avut loc o trecere în centrul atenției de la conducere la locul de muncă și de a lua vacanțe la mașini pentru a reconstrui casele și întreprinderile din zonele cele mai afectate. (Importanța Asigurărilor de Proprietate)
Alberta Wildfires Nisipurile de petrol din Alberta, Canada reprezintă cele mai mari rezerve de petrol din Canada și unele dintre cele mai mari din America de Nord. Producția continuă să crească în acest domeniu și a devenit din ce în ce mai importantă, pe măsură ce prețurile ridicate la petrol au dus la extracția petrolului din nisipurile gudronate, ceea ce este mai scump decât alte activități tradiționale de foraj. Recent, incendiile sălbatice din Alberta au cauzat închiderea a zeci de mii de butoaie de producție și, dacă ar fi fost susținute, aceste închideri ar putea crește prețurile atât în Statele Unite, cât și în Canada. (Pentru mai multe, vezi Moneda Canadiană: Ulei și Loonie)
TUTORIAL: De ce cererea și oferta
Pipeline Spill operat de TransCanada Corp., care transportă petrol din Alberta într-un punct de livrare din Oklahoma, a fost descoperit că are o scurgere. La scurt timp după aceea, sa descoperit că sistemul său de conducte din Kansas a avut o altă scurgere, iar câteva săptămâni în urmă a fost descoperită o scurgere în Dakota de Nord.Scurgerile au fost abordate până în prezent și nu au oprit distribuirea globală, însă există temeri de oprire mai extinsă pentru a investiga alte pierderi potențiale care ar putea pune mai multă presiune asupra prețurilor petrolului pe termen scurt. (Pentru mai multe, vezi Ce determină prețurile petrolului?)
Speculațiile? Rolul speculatorilor financiari nu se califică din punct de vedere tehnic drept un dezastru natural, însă sentimentul față de clasa investitorilor este cu siguranță la fel de nefavorabil ca și rolul pe care îl joacă dezastrele naturale în afectarea prețurilor gazelor și a altor materii prime. În cea mai mare parte, dovezile empirice au demonstrat că modificările ofertei și cererii sunt principalele motoare ale prețurilor la gaz, dar speculatorii pot împinge prețurile în sus și în jos pe margini, așa cum sa întâmplat în 2008, când petrolul a atins niveluri record și a scăzut rapid la minim financiară în 2009. (Pentru lecturi corelate, a se vedea Speculatorii de pe piață: Mai mult ajutor decât riscurile)
Cererea și oferta sunt cei doi determinanți principali ai prețurilor la gaze și, din punct de vedere istoric, au fost destul de volatili atât în Statele Unite, cât și la nivel global. Fluctuațiile globale, naționale și locale sunt, de asemenea, factori care contribuie, deși recenta criză a dezastrelor naturale din întreaga America de Nord este cu siguranță mai neobișnuită în comparație cu anii trecuți. (Pentru citirea aferentă, a se vedea Uleiul de vârf: Ce trebuie să faceți când puțurile se usucă)